第2回 『山嫌いから「山旅」へ』 著者 安藤 伸彌（安藤百福センター事務局）
実は私自身、かつては山登りが嫌で、敬遠していたことがあった。小学生のとき、山ヤであった父に連れられて白馬岳や富士山の登山、塩見岳～北岳の南アルプス北部縦走を行ったが、正直良い思い出は残っていない。記憶にあるのは、白馬岳から欅(けやき)平(だいら)に下る途中、シカの糞が多過ぎて遅々として進めなかったこと、富士山では山小屋に泊まれず、やむなく道端で仮眠していたら鼻水が凍ったこと、塩見小屋で水汲みに行かされたら、とんでもなく遠かったこと（往復50分）……。そのため小学6年のとき、（親戚の家があるのを口実に）2週間余りの九州独り旅を敢行したときも、山に登ることはせず、鉄道やバスを繋げて移動する旅に終始したのだった。
転機が訪れたのは、大学院のとき。かねてより「知らない世界を見てみたい」と思っていたところ、後輩が旅行に行ったと聞いて、北海道を独り旅しようと思ったのだ。大雪山、知床、阿寒・摩周などを訪れたが、その雄大で美しい景観に惚れ込んだ。と同時に、観光名所から少し奥に入るだけで、さらに素晴らしい景色が広がることに気づいてしまった。これが私とトレイルの出会いである。
それからしばらく北海道に通い詰める一方、海外にも目を向けるようになり、「地球の箱庭」と呼ばれるニュージーランドに行ってみた。これは、就職すると長期休暇を取れるのが年末年始しかなかったので、南半球が良いだろうという考えだったが、「世界一美しい散歩道」ミルフォード・トラックやルートバーン・トラックなどを歩くことで、すっかりトレイルに魅了されてしまった。
その後、30歳を前に後悔しないようにと仕事を辞め、バックパッカーとなって世界旅行に出かけた。そして足掛け3年余り、各大陸を3～4ヶ月ほどかけて周遊し、時間の許す限りトレイルを歩くことになる。ロッキーやアンデス、パタゴニア、アルプス、ヒマラヤなどの山脈の名峰を仰ぎ見、その神々しい姿に圧倒された。また、特に南米やアジアでは、人々の生活や文化に触れ、新たな魅力にも気づくことができた。期せずして「山旅」を体験していたのだ。
同時に、日本の良さにも気づくことができた。ヒマラヤやアンデスのような圧倒的な景観や、アラスカなどの原生自然は少ないものの、たおやかで優しい山並みが続き、冬でなければ気軽に登山ができる。また、里山の風景も美しい所が多い。ちょうどこのころから日本でもロングトレイルが盛んになり、山旅のスタイルとして注目されるようになっていたので、今度はこうしたトレイルを歩いてみたいな、と思っていたところ、縁あって今の仕事に就くことになったのである。（続く）
■バックナンバー
JAPAN TRAILが生まれるまで(1)JAPAN TRAILが生まれるまで(2)■著者紹介
安藤 伸彌（あんどう のぶや）
1973年、東京都多摩市生まれ。自然体験活動推進協議会（CONE）事務局を経て、2015年より安藤百福センター勤務（日本ロングトレイル協会事務局も兼務）。日本山岳ガイド協会認定自然ガイド。近年は浅間山や高峰山などの古道（信仰の道）の復活に尽力している。