都会の小学校で続く米・野菜づくり。育まれるのは人々とのつながりと地元愛【いずみ野小地産地消プロジェクト】

神奈川県横浜市と言えば、市区町村としては最多の約380万の人口を抱える、日本屈指の大都市です。歴史ある港湾都市として発展し、市内はどこも建物で埋め尽くされている……と思われがちですが、実は少し郊外に足を延ばすと、いまでも田畑のある風景が残されています。

横浜市立いずみ野小学校がある泉区も、マンションや住宅が立ち並ぶ先には、代々続く農家が野菜や米を育てる農地が広がっています。子どもたちによる野菜づくりは10年以上、米づくりは40年以上に及び、その活動は、地域の人々によって支えられてきました。

子どもたち自身が主体的に関わりながら、地域に根差した活動を継続している点が評価され、2022年度の「トム･ソーヤースクール企画コンテスト」（現・安藤財団 自然体験企画コンテスト）で学校部門の優秀賞に選ばれています。

横浜市立いずみ野小学校の創立は2024年４月。もともと同じ名称の小学校でしたが、隣の瀬谷区にあった阿久和小学校と統合して、新たな小学校として誕生しました。野菜づくりや米づくりを通した地産地消プロジェクトは、旧いずみ野小学校から続く大切な伝統です。

小学５年生の社会科では、稲作を学ぶことになっています。ただ、都市部の学校では田んぼで行うのは難しく、多くの場合はバケツを使って稲を育てます。いずみ野小学校でも当初はそうしていましたが、それを知った地元の農家の方からこんな提案がありました。

「『この地域は自然豊かで田畑もたくさんあるんだから、ぜひ使ってよ』と。地域の方々にも賛成していただき、学校と地域をつなぐコーディネーターさんにも手伝っていただいて、すべてはそこからスタートした……という話が、この学校では連綿と語り継がれているんです」

そう話すのは、2020年から校長を務める齋藤敦子さん。「田んぼや畑を提供してくれる農家の方々や、ボランティアとして手伝ってくれる保護者や地域の方々なくしては、この活動がこれほど長く続くことはなかったと思います」。そう言って、地域への感謝の言葉を繰り返します。

統合以前のいずみ野小学校では、およそ300平方メートルの畑と、1000平方メートルもの田んぼを地域の農家から借り受けていました。「究極の地産地消」と銘打ち、収穫量が１トンにもなるサツマイモ、300キロ近くの米（もち米）、さまざまな季節の野菜をここで育てていたのです。

サツマイモづくりは、１年生から３年生までが担当。学年を超えた縦割り班に分かれ、活動の中心は２年生です。苗植えから雑草抜き、養分をイモの部分に集中させるためのつる返し・つる切りといった作業、そして、お楽しみの収穫までを行います。

４・５・６年生はもち米づくり。籾まきに始まり、代かきや畦づくりといった田んぼの整備、苗取りをしてからの田植え、稲刈り・脱穀・選別、さらには籾すり・精米まで一連の作業を体験します。その後は校内で餅つき大会を開催し、地域の人々にもふるまっていました。

さらに、４〜６年生の有志が集う「学び隊」が課外活動として行っていたのが野菜づくりです。夏はトマトにナスにピーマン、冬には白菜や大根、ほうれん草……。収穫された野菜は給食にも頻繁に登場し、地域の夏祭りで販売することもあったそうです。

活動の大きな目的は、作物を育てることの良さを知り、自然と関わることの大変さや喜び、生命の尊さを感じること。加えて、自分たちの作ったものが人を幸せにする、人と人・ものとものがつながって社会は成り立っている、といったSDGsの視点を育むことも目指していると言います。

当然、日々の管理や雑草刈りなど子どもたちだけでは行き届かない部分も多く、農家をはじめとする地域の人々の協力なくしては成り立たない活動です。ただ、そのことがむしろ学校と地域を強く結びつけ、子どもたちの地元への愛着を育むことにもつながりました。

しかしながら、学校の統合という大きな節目を迎え、同じ規模で活動を継続することは難しくなりました。それでも、学校側だけでなく、子どもたちも、そして地域の人々にも、「続けたい」という思いが強かったと齋藤さんは言います。

そこで、田畑の面積を縮小して、学校の伝統であるサツマイモづくりと米づくりは“死守”することに。より「学習につなげる」ことを重視した内容へと変更を加えて、１・２年生でのサツマイモづくり、５年生での米づくり（うるち米）が続けられています。

「この活動は、子どもたちが食に関心を持ったり、人に感謝したり、お米や野菜ができるまでの過程や苦労を学んだりするための貴重な機会です。だからこそ、より主体的に学習してほしい。そういう願いを持った上での変化でもありました」と齋藤さんは説明します。

たとえば籾まきに使う種籾や苗取りをするための苗床の用意など、以前は農家の人が“お膳立て”してくれていた部分も多かったのだと言います。それを、まず出前授業などで米づくりに必要な作業を学び、その上で子どもたちから農家に依頼する、という流れに変えたのです。

あらかじめ用意された作業をただ体験するのではなく、自分たちから動いて体験そのものを生み出していく。それにより子どもたちは、自分たちが学んだこと・やってきたことを「発表したい」という思いをこれまで以上に強く持つようになった──齋藤さんはそう言います。

それとともに、自分たちだけでは活動できないことを知り、いかに助けられているか、そして、助けてくれる人々の思いにも至ります。齋藤さんによれば、子どもたちに学校の良いところを尋ねると、「地域の人々が助けてくれるところ」という答えが返ってくるのだそうです。

「いずみ野小の子どもたちは、とにかく優しいんです。上級生が下級生を助けるのは当たり前で、それはきっと、ふだん自分たちが地域の人々に助けられていることをよく理解しているからではないでしょうか。その意味で、これは『心が育つ活動』なのだと思っています」

長年にわたり米・野菜づくりを続けてきたことを背景に、いずみ野小学校では食育にも力を入れています。プロの料理人たちが地元の食材を使って献立を考案する「スーパー給食」の活動にも参加し、子どもたちが育てた米・野菜も食材に使われているそうです。

横浜という大都会で子どもたちが米や野菜を作る取り組みはさまざまなところから注目され、最近では大学の地域研究などで取り上げられることも。学校では、地元の飲食店に食材として提供するなど、より地域との関係性を深めながら活動を継続する考えです。

「40年以上も続いている最大の要因は、子どもたち自身が望んだから、だと思うんです。私たち職員も『子どもたちが輝く活動は継続したい』という思いを常に持っていますので、この先も子どもたち自身がどんどんアイデアを広げて、この活動が続くことを願っています」

いま、かつての卒業生が保護者となり、ボランティアとして参加してくれているそうです。大都会の小学校での農業体験活動は、こうして今後も末永く受け継がれていくのでしょう。