自らの意思とチームワークで舟を前へ。海が舞台の小学校で子どもたちが見つける旅【サバニプロジェクト】

日本ヨット発祥の地であり、さまざまなマリンスポーツの拠点としても知られる神奈川県葉山町。三浦半島の西北部に位置し、相模湾の向こうに富士山を望むことのできる絶好のロケーションのもと、老若男女を問わず多くの人が日常的に海に親しむ暮らしを送っています。

2021年にこの町に開校した「Telacoya 旅する小学校」では、沖縄の伝統的な木造舟・サバニを授業に取り入れています。そのサバニを漕いで、沖縄本島のビーチから離島を目指す……というプロジェクトが、子どもたち自身の思いによって実行されました。

ひとつの目標に向かって仲間とひた向きに努力する姿、また、さまざまな思いを抱きながらも挑戦する様子が多くの学びをもたらした企画として高く評価され、2024年度の「第23回トム･ソーヤースクール企画コンテスト」（現・安藤財団 自然体験企画コンテスト）で、一般部門の優秀賞に選ばれました。

水曜日の朝９時。葉山町の大浜海岸には、平日にもかかわらずサーフィンやシーカヤックを楽しむ多くの人が集まっています。その中に、20人ほどの子どもたちの集団があります。「Telacoya 旅する小学校」に通う子どもたちです。今日は、この海岸が教室。子どもたちはここに登校し、ここで一日を過ごして、15時になればここから下校します。

Telacoya 旅する小学校は、公教育とは異なる独自の教育理念・方針で運営されている「オルタナティブスクール」と呼ばれる学校です。各自が自由に過ごすフリースクールとは違って一定のカリキュラムが設けられ、「新たな選択肢の学校」として近年注目されています。

一般社団法人Telacoya921代表理事の中尾薫さんは、幼稚園教諭として25年あまりのキャリアを積んだのち、理想の保育を追求したいと考えて、日常的に海や山に出かけて遊ぶ認可外幼稚園を2011年に設立しました。そしてコロナ禍を機に、より自然の中で時間を過ごしながら学べる場として、2021年に旅する小学校を開校したのです。

「生きることの基礎的な部分を『旅』と表現し、①自分で決める、②自分と仲間の旅であること、③スケジュールの準備と実行、④経済と地球のバランスを考える、という４つの原則を教育方針に据えています。学年の違う子どもたちが一緒に活動し、上の子が下の子に教える『たて割り教育』ですが、目指すのは子どもも大人も学べる『ホールスクール』です」

「海は命の危険と隣り合わせですが、だからこそ教育に向いている」と話す中尾さん。葉山の自然を生かしたカリキュラムには、ヨットやシーカヤック、海の生き物観察、鳥の観察などが組み入れられ、プロセイラーやネイチャーガイドなど多くの専門家が特別講師として参加しています。給食は子どもたち自身が作り、年に２〜３回は１泊から３泊ほどの旅にも出かけます。

幼い頃から海やマリンスポーツに親しみ、そこから多くを学んだと話す中尾さんが、小学校を始めるにあたって「絶対に授業に取り入れたい」と考えていたのがサバニです。沖縄の伝統的な木造舟であるサバニは、とにかくチームワークが重要なのだと中尾さんは説明します。

「サバニは、『エイク』と呼ばれるパドルで漕ぐほかに、帆で風を受けたり、乗っている人がバランスを取ったりして前に進みます。だから、ただ乗っているだけの人でも役に立っている。自分も、誰か他の人も、役に立っていない人なんていないことを、いちばんリアルに感じられる授業だと思っています」

中尾さんが所属する「葉山サバニ俱楽部」の協力を得られたことから授業をスタートさせましたが、サバニに乗るか乗らないかは子どもたち自身が決めると言います。週１回のサバニ授業の日は全員が海岸に集合し、ビーチで開かれる朝の会でひとりひとりの意思を確認するのです。

あくまでも子どもたち自身の意思を前提とし、大人から勧めることはしません。そのため、まったく興味を示していなかった子がある日突然「乗ってみたい」と言い出すこともあれば、「絶対に乗らない」と言ってマネージャーに徹していた子は１年経って乗るようになったそうです。

その後、全員で「艤装（ぎそう）」と呼ばれる出航準備に取りかかります。子どもたち同士で教え合いながら帆を取り付けたりロープを絞めたりし、準備ができたら、子ども２〜３人に大人２人が同乗して海へ出て、10分ほど漕いだら戻って交代……を繰り返します。

時には、サバニを転覆させて元に返す練習をするほか、雨の日にはロープワークやサバニの歴史・構造などを学ぶ座学も行うそうです。また、サバニに乗らない子どもたちは、浜での給食づくりを担当します。

「自分で決める」ことを何よりも大切にする旅する小学校では、個々の活動に具体的な目標は設けず、本来、サバニにも目標はありませんでした。2024年、卒業生の住む久高島まで沖縄本島のビーチからサバニで渡ろうと決めたのも、子どもたち自身でした。

その距離は９キロほどで、条件が良くても２時間以上かかります。天気図や海図も学んで自分たちで旅の計画を立て、週末や夏休みも使って練習を重ねました。しかし、技術も経験もまだまだ不足していたため、中尾さんたちは「渡るのは無理だろう」と考えていたそうです。

一方、子どもたちは、サバニを通して互いに命を預け合って海に出ることを理解し、チームとしての自覚も芽生えていったと言います。ただ、当日乗れる人数は限られていたため、乗りたい気持ちと自分の力量、そして仲間の安全という狭間で、苦しい葛藤を経験することにもなりました。

迎えた当日は、台風の影響を受けて風速13メートルという強烈な向かい風。「安全第一」とわかっていても、やはり「行きたい」と強く望む子がいたため、大人が同乗して海へ。40分漕いでも数メートルしか進まず、あっという間に出発地点に戻ってしまいましたが、それでも、子どもたち自身が望んだチャレンジを実行できたから失敗ではない、と中尾さんは振り返ります。

明けて2025年度。当初プロジェクトの中心だった子どもたちは卒業しましたが、残った子たちが当然のように久高島を目指すと語ったことから、継続が決定。昨年の経験から時間が足りないという自覚が子どもたち自身にもあるそうで、次のチャレンジは来年を予定しています。

「小さな子どもにも意思はある」と話す中尾さんは、それを伝えるために、常にフラットでいることを心がけています。やると決めた子どもだけでなく、「やらないと決めた君も素晴らしい」という姿勢を見せるのです。そのうえで、「本人の気持ちが満ちるのを待ちます」。

「自分で決めるには、自分がどうしたいかを考えなければいけません。小さいうちは周りの影響を受けやすく難しいかもしれませんが、３年生にもなれば一気に『やりたい』が芽生えてきて、それに向かって自分から行動を起こそうとします。自分がやりたいことのためだから漢字も覚えるし、計算も覚える。だから、子どもに興味が生まれた瞬間を見逃さないことが重要なのです」

低学年の頃にはこだわりの強さが際立っていた子は、次第にそのこだわりの強さが良い方向に発揮され、いまではリーダーシップを発揮するまでに成長しました。自ら進路を定め、学習塾にも通って「勉強が楽しい」と話しているそうです。その姿は、中尾さんやスタッフが自信を深めることにもつながっています。

旅する小学校の定員は現在24人。ひとりひとりに目を届けるには、規模を大きくするのは難しいと中尾さんは言います。「オルタナティブスクールはまだまだ行政の支援がないため、理解してくれる支援者を増やして安定的に運営することが今後の課題です。こうした賞をいただけたことは、そうした場面での後押しにもなってくれるので、本当にありがたく思っています」

「学校も船」と話す中尾さん。海と子どもたちへの思いを胸に、新たな学びの場を提案するべく漕ぎだしたその船には、これからも多くの子どもたちが乗り込んでは、それぞれが自分自身の船を見いだして旅立っていくことでしょう。旅はまだまだ、始まったばかり──。