－ 第306回 － 筆者 中村 達
『明日がある・・・か、スキーと若者たち』
ようやく冬らしい寒さになって、東北や北海道にもまとまった雪が降り、スキー場関係者もホッと一息、というところだろう。それでも、全国的にはまだまだ雪不足で、スキーができないところが多い。
昨年は不況の影響で、入りこみ客は20～30％も減少した。この減少傾向は、ほぼ１０数年間続いたままで、下げ止まらない事態が続いている。理由は、このコラムでなんども述べたが、若者たちの雪離れの一言に尽きる。
1963年にリリースされた「明日があるさ」（作詞青島幸夫、作曲中村八大）という曲がある。先日、FMで久しぶりに、懐かしく聞いた。この曲は坂本九さんが歌って、その後多くの歌手がカバーし、高校野球の入場行進にもつかわれた。
この歌は、好きな女性に告白できない若者の心情を歌ったものだが、夢をもって生きる若者の姿が、聞く者を元気づけ大ヒットした。1963年といえば、翌年に東京オリンピックの開幕を控え、ようやく戦後を脱し、世の中は好景気に沸いていた。
だから、若い人たちに夢があって、活力があった。1960年代はスキーが大衆レジャーとして普及しはじめた年代で、各地に続々とスキー場がオープンした。給料より高いスキー用品も売れに売れた。給料が安くても、「明日がある」から少々の無理をしても手に入れることができた。明日の昇給をだれもが疑わなかった。
1970年代に入ると、輸入物のスキー用品やウェアが津波のように日本の市場に入り、国内メーカーもスキー景気に沸いた。この時代、私も冬になるボーナスの大半を、山とスキーにつぎ込んだ。それでも昇給やボーナスのアップが期待できる「明日がある」ので、無理ができた。多くの若者たちがそんな気分になって、スキーブームの一翼を担ったと思う。しかし、いまは若者たちの多くが派遣労働者や契約社員であって「明日がない」。未来に展望がもてないでいる。年収は200万円以下が大半といわれるこれらの若者たちが、スキーやスノボーに熱中できる状態にはない。大学生だって、3年生から就活に追われ、スキーやスノボーに熱中できる環境にはとてもない。就活にお金がかかるので、ウィンターレジャーなど行う余裕などない。
先日、長野県のあるスキー場の関係者から電話があった。毎年のスキーヤーの入りこみ客の減少で、周辺の宿泊施設も廃業や休業が多いそうだ。多くのペンションや旅館も売りに出ている。リフトなどの索道業者も元気がなく、若者たちの雇用の場がないと嘆いていた。
スキー場のある中山間地域では、他にこれっといった産業は少なく、温泉やスキーなどの観光に頼っているところが多い。しかし、その中核となっていたスキー自体が駄目では、地域が崩壊していく可能性だってある。
明日の展望が見えない世の中だが、せめて雪だけはしっかり降って、スキー場を元気にしてほしいと願う。先日、信州のあるスキー場を訪ねた。ここは標高が高く人工雪を作っても融けないのでいち早くオープンし、ベテランのスキーヤーが訪れていた。その中で、九州からやってきた高校生の修学旅行の一団が雪と戯れていた。お揃いのスキーウェアにゼッケンをつけた彼らの姿を見て、スキー修学旅行が華やかなりし時代を思いだした。
ただ、スキーは1日だけで、明日はディズニーランドへ行くのだそうだ。
（次回へつづく）
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■筆者紹介
中村 達（なかむら とおる）
１９４９年京都生まれ。アウトドアジャーナリスト/プロデューサー
ＮＰＯ法人自然体験活動推進協議会理事、国際自然環境アウトドア専門学校顧問、日本アウトドアジャーナリスト協会代表理事、ＮＰＯ法人アウトドアライフデザイン開発機構副代表理事、東京アウトドアズフェスティバル総合プロデューサーなど。
生活に密着したネーチャーライフを提案している。著書に「アウトドアズマーケティングの歩き方」「アウトドアビジネスへの提言」「アウトドアズがライフスタイルになる日」など。『歩く』３部作（東映ビデオ）総監修。カラコルムラットクI、II峰登山隊に参加。日本山岳会会員。